Voy a ser sincero, el mundo de los fangames tiene desde las cosas más alucinantes hasta algunos de los proyectos más inexplicables que me he encontrado en mis décadas de navegar internet y empaparme en los videojuegos. Estos videojuegos no oficiales suelen tener tras de sí combinaciones extrañísimas, y una de las más representativas de esto es Arm Joe, el videojuego de peleas de Los Miserables.
Arm Joe, el excéntrico juego de peleas de Les Mis
Pero, ¿cómo que un juego de peleas de Les Mis? La premisa es extraña, pero la ejecución lo es más. Basándose en Street Fighter II y King of Fighters, Arm Joe es el proyecto más extraño de Takase, un desarrollador de videojuegos amateur japonés. Tan raro como suena, el título adapta la obra de Victor Hugo tomándose unas cuantas licencias, como la de tener una versión robótica del icónico Jean Valjean.
Jugablemente, Arm Joe no es ni innovador ni especialmente bueno. Su creador, de hecho, ha llegado a decir que ni siquiera le gustan los videojuegos de peleas más allá de Smash Bros. y que no sabe cómo equilibrar una plantilla de jugadores. La prueba más tangible de esto es Judgement, otro de los personajes nuevos del juego que actúa como jefe final de su campaña y que está total y absolutamente roto.
Según cuenta Takase en su única entrevista publicada en internet, Arm Joe estuvo en desarrollo durante cinco largos años. Ante la pregunta de por qué desarrollarlo a solas en vez de trabajar con un equipo y lanzarlo antes, lo primero que hizo fue decir que no tenía amigos con los que trabajar. Aun así, eso es una broma y la respuesta es sencilla: ya que no tenía que preocuparse por programar, le faltaban razones para usar aliados.
Eso sí, según admite, la carga de trabajo fue monumental. Todos los sprites fueron creados y animados por él, frame a frame. Admite, además, haber basado su estilo en Monkey Punch, el celebradísimo creador de Lupin the Third. Desde luego, al título no le falta personalidad.
Tal es así que la locura de su creador también invade el elenco de personajes. A Judgement y RoboJean también se suma otro nuevo luchador original: PonPon, un peluche de otra dimensión. Este personaje, a su vez, invoca a Mako-aniki, un aliado que está basado directamente en el hijo de Takase.
Valjean contra Ponpon, ojalá hubiésemos podido ver esto en el cine
Como puedes ver, no es solo la premisa lo que es raro de Arm Joe, sino todo el conjunto en sí. Es vistoso, curioso y hasta bonito de ver, aunque como título de peleas no sea especialmente bueno. Casi me atrevería a decir que es más interesante su historia que la experiencia que ofrece. Esta carta de amor a Victor Hugo creada por un solo desarrollador japonés es la prueba de que la pasión mueve montañas.
Evidentemente, Arm Joe no es algo que vayas a poder encontrar en Steam, sino que su descarga está confinada a otros rincones mucho más recónditos de Internet. Takase no quiso convertirlo en un proyecto comercial ya que su ambición era que más gente lo probase y se divirtiese con él. La próxima vez que no sepas a qué jugar, te invito a buscarlo.
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